Povestea mânjită cu sânge a lui lui Steve Benerjee, fondatorul clubului de dans masculin Chippendales: lăcomie, intrigi, crime și sinucidere

Dar care e realitatea din spatele poveștii care a inspirat seria polițistă „Bun venit la Chippendales”?  Somen „Steve” Banerjee (interpretat de Kumail Nanjiani) a fost un imigrant indian, care a fondat cel mai mare imperiu de dans masculin din lume și care nu a lăsat nimic să-i stea în cale în atingerea scopurilor sale. Lăcomia și dorința de putere au dus la intrigi de culise și la conspirații fatale, pe măsură ce brandul a dobândit notorietate. 

Am mers pe firul poveștii și am aflat că în realitate Somen „Steve“ Banerjee a ajuns ca imigrant din Mumbai în SUA și încă de la început a visat să devină cineva, să-și facă familia bengaleză mândră și să le dovedească că își poate depăși condiția.

Somen „Steve“ Banerjee, fondatorul Chippendales, a pornit de la munca de jos

Mutat inițial în Canada pe la vârsta de 20 de ani, acesta a lucrat ca om de serviciu, apoi lucrător într-o benzinărie și, ușor-ușor, a dezvoltat propriul club de table care, însă, a dat faliment. Următorul business în care a investit a fost un bar distrus din Los Angeles, pe care l-a renovat și l-a denumit Destiny II.

VEZI  GALERIA  FOTOPOZA 1 / 10

Prima crimă care a marcat destinul scandalos al lui Banerjee

Pentru a atrage publicul, el a dezvoltat numere de magie și lupte în nămol pentru femei. Abia în 1979, când avea să-l cunoască pe Paul Snider, căsătorit pe atunci cu playmate-ul Dorothy Stratten, interpretată în film de Nicola Peltz Beckham, clubul Chippendales avea să prindă viață. Acesta era promovat drept: noapte de dans exotic masculin exclusiv pentru doamne. Ideea faimosului combo manșete și papioane i-a aparținut, se pare, lui Dorothy, care avea să sfârșească tragic, ucisă chiar de acesta.

În scurt timp, Chippendales a devenit un fenomen al anilor ‘80, femeile fiind dispuse să plătească o sumă măricică pentru acele vremuri, 20 $, pentru a avea acces la acest gen de delectare. Pentru Benerjee, cuplul Snider-Stratten n-a fost decât o treaptă pe care s-a suit în drumul său spre preamărire. Succesul neașteptat i-a luat, însă, mințile celui care părea un indian umil, blând și respectuos, și astfel a ajuns să fie gelos pe coregraful trupei, Nick De Noia, un celebru producător TV din acele vremuri, câștigător al unui premiu Emmy.

Intrigile și furia indianului, care a dorit să își îngroape concurența

Acesta s-a străduit să-i câștige încrederea lui Benerjee și să-l determine să-l lase să ducă trupa la un nou nivel creativ și să joace în liga profesionistă. Acesta l-a convins pe indian să deschidă o franciză a clubului la New York. Însă nevoia de a controla totul și senzația că brandul lui era mai mult asociat cu De Noia l-au determinat pe Steve să înceapă un război rece ce avea să-i aducă sfârșitul.

Deși imaginea era acum una flamboaiantă, șlefuită, cu o coregrafie impecabilă datorită lui Nick, acest lucru nu i-a convenit indianului. Furia lui s-a revărsat și peste orice concurență apărea în drumul său de preamărire, ajungând să incendieze Moody’s Disco, care începuse să organizeze spectacole asemănătoare. Pe fundalul faptului că De Noia a ajuns să organizeze turnee cu Chippendales din care el se alegea doar cu 50% din profit, în urma semnării unei înțelegeri pe un șervețel prin care îi ceda coregrafului drepturile, Banerjee l-a angajat pe fostul polițist Ray Colon ca să-l omoare pe Nick.

Coregraful trupei Chippendales moare împușcat în cap

Pe 7 aprilie 1987, De Noia a murit împușcat în cap în biroul său din New York. În același an, Chippendales dădea faliment ca urmare a unui proces intentat de studentul de culoare Don Gibson, pe motiv de discriminare, după ce i se refuzase accesul în clubul de noapte. În timp, Steve și-a reintrat în drepturi și a reluat turneele, însă uciderea lui Nick a rămas un mister ani la rând. În 1990, Steve i-a comandat lui Colon uciderea lui Michael Fullington, un fost dansator și a altor doi dansatori care-și formaseră propria trupă – Adonis: Men of Hollywood. De data aceasta, Colon a informat FBI-ul de intențiile lui Benerjee și de atunci un lung șir de dezvăluiri macabre avea să arate adevărata față a lui Somen.

Sfârșitul controversatului Somen „Steve“ Banerjee: s-a sinucis în celulă

Și, în timp ce acesta ascundea milioane de dolari într-un sat din Elveția, autoritățile aveau să-l prindă și să-l aresteze. Deși se știu prea puține lucruri despre soția sa, Irene și cei doi copii ai lor, fondatorul Chippendales se pare că le-a asigurat viitorul înainte de a fi condamnat și de a i se scoate tot imperiul la licitație. De altfel, indianul ce și-a transformat propriul vis în coșmar n-a mai prins condamnarea finală, deoarece s-a sinucis doar cu câteva ore înainte de verdict în celula sa.

După momentul 9/11, clubul din New York avea să fie închis, trupa transformându-se într-o companie de turnee, iar din 2005 este rezidentă la Las Vegas cu show-uri de dans masculin și are propriul local.

Cu alte cuvinte, visul lui Benjeree a fost îndeplinit, oferind publicului feminin erotismul de care avea nevoie, la pachet cu crime, provocări, vicii, frustrări, drame și un vis american împlinit, trăit și năruit. Din distribuția serialului “Bun venit la Chippendales”, inspirat de fapte reale și disponibilă din 11 ianuarie pe platforma de streaming Disney+, mai fac parte Murray Bartlett  și Juliette Lewis, iar printre invitații recurenți se numără Quentin Plair („The Good Lord Bird”), Robin de Jesús („tick, tick… BOOM! „), Andrew Rannells („Girls5eva”) și Spencer Boldman (“Cruise”), alături de vedetele invitate Nicola Peltz Beckham („Holidate”) și Dan Stevens („Gaslit”).

Citește și: Scoțiancă măritată cu un român: “M-am îndrăgostit de el la 17 ani, la bâlci. Lumea spune că se folosește de mine, dar eu știu că e iubire adevărată”

Citește și: Există viață după doliu. Patrick Duffy, îndrăgostit iremediabil la 73 de ani. Bobby din Dallas și iubita lui au intrat într-o nouă etapă a relației

Citește și: