Hipertensiunea arterială la copii este o afecțiune în cazul căreia sângele exercită o presiune mai ridicată asupra pereților arteriali decât la 95% dintre copiii de aceeași vârstă, înălțime și gen. Tensiunea sangvină normală se modifică o dată cu creșterea copilui, așa că este mai dificil de estimat cât de ridicată trebuie să fie tensiunea pentru a fi considerată hipertensiune la copii.
De obicei, la copiii cu vârsta sub 10 ani, hipertensiunea este cauzată de o altă afecțiune, fiind numită hipertensiune arterială secundară.
Hipertensiunea arterială primară nu are o cauză bine determinată, fiind corelată cu factori genetici, dietă, obezitate și un stil de viață nesănătos. Presiunea sângelui este determinată de cantitatea de sânge pe care îl pompează inima și gradul de rezistență opus de artere față de fluxul de sânge. Cu cât inima pompează mai mult sânge și cu cât arterele sunt mai îngustate, cu atât presiunea sângelui este mai ridicată.
O persoană poate suferi de hipertensiune timp de ani la rând fără a prezenta vreun simptom. Chiar și în absența simptomelor, se produce în acest timp deteriorarea vaselor de sânge și a inimii. Hipertensiunea arterială care nu este controlată prin medicație poate conduce la probleme grave de sănătate, cum ar fi infarctul sau atacul vascular. Tratamentul adecvat în acest caz necesită tratarea și a cauzei care a condus la apariția sa.